Mathias Bank

Die meisten Foren erlauben es ihren Besuchern, Avatare oder Signaturen zu hinterlegen. Bei beiden lässt sich über Sinnhaftigkeit streiten. Meiner Meinung nach stören sie in einem Forum eher, als dass sie von Nutzen sind. Ich will kurz festhalten, warum:

Avatare:
Avatare haben einen Plus-Punkt: sie unterstützen den schnellen Wiedererkennungs-Effekt eines Posters.

Hingegen ist der Platz, den die Avatare nicht selten einnehmen, in keinster Weise in Verbindung zu bringen mit dem Inhalt, der dadurch verloren geht. Selten passen die Bilder nicht in das Design einer Seite und verunstalten den Internet Auftritt, der sonst recht professionell wirken kann.

Auch für die Poster ist ein Avatar nicht immer positiv. So entscheidet schon der Eindruck, das ein Bild vermittelt, darüber, ob man selber von anderen Forenbenutzern ernst genommen wird – die Antworten sind entsprechend einzuordnen.

Signaturen
Signaturen dienen – so meine Erfahrung bisher – lediglich dazu, einen “besonders tollen Spruch” loszuwerden oder für eine eigene Seite zu werben. In den meisten Beiträgen helfen sie weder inhaltlich noch design-technisch. Im Gegenteil verführen Signaturen in manchen Foren Besucher geradezu, sich zu registrieren, eine Antwort zu schreiben und eben auf ihre Seite zu verlinken. Dabei hat sich bei Ihnen natürlich noch nicht rumgesprochen, dass immer mehr Foren Links in Signaturen mit “nofollow” versehen und diese “Schleichwerbung” nichts bringt außer einem gestörten Lese-Fluss. Warum trotzdem die meisten Foren Signaturen zulassen liegt wohl daran, dass es standardmäßig aktiviert ist.

Ganz übel wird die Verwendung der Bilder genau dann, wenn auch noch animierte Bilder zugelassen werden. Diese lenken vom wesentlichen Teil eines Forums – dem Inhalt – ab. Ganz zu schweigen, dass man mit animierten Bildern unter Umständen bei Epileptikern Anfälle auslösen kann und die ganze Sache in keinster Weise barrierefrei ist.

Von den meisten Forenbetreibern sträflich vernachlässigt ist aber das Rechte-Problem: gefährlich wird es nämlich dann, wenn Bilder Dritter verwendet werden (wie oft findet man sowas!). So kann es schnell zu Abmahnungen kommen, wie ein Beispiel zeigt. Man ist also ständig damit beschäftigt, die Bilder der User zu überprüfen.

So finde ich die Entscheidung der Administration des Strohhalms sehr gut, auf solchen Schnick-Schnack vollständig zu verzichten. In einem Beitrag ist so lediglich das Notwendige, das auch zum Thema gehört und nichts lenkt von diesem Inhalt ab. Ich denke, hier sollten sich Forenbetreiber mehr Gedanken machen über “was will ich wirklich”.

Heute beim Betrachten des Forums von phpbb.com hatte ich wieder mal das Problem, dass zuviele neue Einträge eher abschrecken als dass sie zur aktiven Diskussions-Teilnahme führen. Es stellt sich also die Frage, wie man ein solches Problem lösen könnte.

Im Prinzip ist das recht einfach. Die meisten Foren-Besucher interessieren sich nicht für alle Beiträge, die neu hinzugekommen sind. Sie haben einen Themenschwerpunkt, auf dem sie sich auskennen und dessen Schwerpunkt auch die Anzeige neuer Beiträge berücksichtigen sollte. Die einfachste Möglichkeit hierzu bestünde darin, bei der Anzeige neuester Beiträge nur favourisierte Foren zu berücksichtigen. Dies würde die Anzahl der angezeigten Einträge rasch senken.

In Monster-Foren könnte man dieses Prinzip noch stärker erweitern, in dem die Anzeige nicht nur auf Foren, sondern auch auf Inhalte innerhalb der Threads beschränkt wird. Einfachste Möglichkeit: Man gibt bestimmte Begriffe vor, welche im Thread vorkommen müssen. Kommt ein solches vor, wird der Thread gelistet. Problematisch an dieser Idee ist nur, dass man sich beispielsweise für Monitore interessiert, aber vergisst, den Begriff “TFT” in die Liste mit aufzunehmen. Das Forum müsste also in der Lage sein, Synonyme zu erkennen. Hierzu gehört auch, dass das System die Begriffe auf die Grundform bringen muss (Plural – Singular). Wieder mal eine interessante Möglichkeit für Text-Mining-Verfahren.

Wie unter vBulletin.com zu lesen ist, gibt es nun ein Update auch für vBulletin.

Neben regulären Service-Erweiterungen und mehreren Bugfixes berücksichtigen die Entwickler auch das Bild-Problem im Internet-Explorer sowie einige Probleme mit fehlerhaften PHP-Modulen, so dass keine fehlerhaften Daten eingeschleust werden können. Wie die Entwickler betonen, liegen diese Sicherheitsprobleme nicht an vBulletin selber, sondern an der verwendeten Software dahinter. Sie liefern aus Sicherheitsgründen hierzu Workarounds.

Die Boardunity ist heute mit einer eigenen Startseite ausgerüstet worden. Damit folgen die Foren-Administratoren der Tatsache, dass inzwischen hier auch ein Wiki eingebunden ist. Leider ist dies auf der Startseite noch nicht zu sehen, sondern erst, wenn man sich im Forum befindet.

Interessant ist die Umsetzung: so ist neben einer kurzen Beschreibung des Forums auch Aktuelles aus dem Forum zu sehen. Es handelt sich also nicht schlicht um eine simple Startseite mit Text, sondern um eine Übersicht über die gesamte Community, die nebenbei auch noch recht hübsch umgesetzt wurde.

Ähnlich soll es im Strohhalm erfolgen, jedoch scheint das noch eine Weile zu dauern – wie heißt es so schön: “Gut Ding will Weile haben”. Und da die Startseite wohl zur wichtigsten Seite überhaupt gehört, sollte hier alles stimmen.

Übrigens: Danke für die Verlinkung des Blogs auf der Startseite von Boardunity.